Les formats d’image expliqués : JPEG, PNG, WebP, AVIF et HEIC
Une même photo peut peser 4 Mo ou 400 Ko et paraître presque identique. La différence tient au format et à sa manière de compresser : ce qu’il jette, ce qu’il conserve, et ce qu’il peut stocker en plus de l’image. Ce guide présente les cinq formats que vous avez le plus de chances de rencontrer, lequel utiliser pour quoi, et pourquoi une photo d’iPhone refuse parfois de s’ouvrir sur un autre appareil.
Avec perte et sans perte
Tous les formats compressent l’image ; la question est de savoir s’ils suppriment quelque chose.
Les formats avec perte — JPEG, WebP avec perte, AVIF et HEIC — suppriment des détails que l’œil a peu de chances de remarquer, et c’est ainsi qu’une photo devient dix fois plus légère. Chaque fois qu’un fichier avec perte est modifié puis réenregistré, un peu plus d’information se perd.
Les formats sans perte — PNG, et WebP sans perte — conservent chaque pixel à l’identique. Ils sont le bon choix pour les captures d’écran, les logos, les schémas et tout ce qui comporte des contours nets ou du texte, là où la compression avec perte laisse des bavures visibles. Pour les photographies, ils produisent des fichiers plusieurs fois plus lourds sans gain visible.
Les cinq formats en un coup d’œil
| Format | Compression | Transparence | Idéal pour | Où il s’ouvre |
|---|---|---|---|---|
JPEG | Avec perte | Non | Les photos qui doivent s’ouvrir partout | Partout |
PNG | Sans perte | Oui | Captures d’écran, logos, graphismes avec texte | Partout |
WebP | Avec ou sans perte | Oui | Photos et graphismes sur les sites web | Tous les navigateurs actuels ; la plupart des logiciels de retouche |
AVIF | Avec ou sans perte | Oui | Les images web les plus légères | Tous les navigateurs actuels ; moins de logiciels de retouche |
HEIC | Avec perte | Oui | Photos prises sur iPhone et iPad | Appareils Apple, Windows avec une extension ; parmi les navigateurs, Safari uniquement |
Pourquoi votre iPhone enregistre les photos en HEIC
Depuis iOS 11 en 2017, les iPhone enregistrent par défaut les photos en HEIC — le réglage s’appelle « Haute efficacité ». Le HEIC stocke l’image avec la même compression que la vidéo HEVC, ce qui rend généralement une photo environ moitié moins lourde qu’un JPEG de qualité similaire. Sur un téléphone qui prend des milliers de photos, cela représente beaucoup d’espace de stockage.
Le prix à payer, c’est la compatibilité. Le HEVC est couvert par des licences de brevets ; sa prise en charge hors d’Apple est donc inégale : Windows a besoin d’une extension, de nombreux formulaires web et anciens programmes refusent le fichier, et parmi les navigateurs, seuls Safari 17 et les versions ultérieures peuvent l’afficher. C’est pourquoi une photo HEIC peut s’ouvrir sans problème sur le téléphone et échouer dès qu’elle le quitte.
Il existe trois façons de contourner le problème :
- Passez le format de l’appareil photo sur « Le plus compatible » dans Réglages → Appareil photo → Formats. Les nouvelles photos sont alors enregistrées en JPEG.
- Laissez « Automatique » sélectionné dans Réglages → Photos → Transférer sur Mac ou PC, pour que le téléphone convertisse en JPEG lors de la copie vers un ordinateur par câble.
- Convertissez les fichiers que vous devez partager. Le convertisseur de nTools le fait dans votre navigateur, sans téléverser la photo.
Quel format utiliser
- Partager une photo avec n’importe qui, n’importe où : JPEG. C’est le seul format accepté par tous les appareils, toutes les applications et tous les formulaires.
- Capture d’écran, logo, schéma, tout ce qui contient du texte : PNG. Les contours nets restent nets, et la transparence est conservée.
- Images sur votre propre site web : WebP ou AVIF. Les deux sont pris en charge par tous les navigateurs actuels et sont généralement bien plus légers que le JPEG. L’AVIF est souvent plus léger encore, mais plus lent à encoder et pris en charge par moins de logiciels de retouche.
- Conserver les originaux d’un iPhone : le HEIC convient au stockage ; convertissez des copies quand vous devez les envoyer ailleurs.
Rendre une image plus légère
Deux réglages font l’essentiel du travail, et le premier compte davantage.
La résolution. Une photo de téléphone fait souvent 4 000 pixels de large, alors qu’une page web ou un e-mail l’affiche peut-être à 1 200. Diviser par deux la largeur et la hauteur supprime les trois quarts des pixels, et réduit généralement le fichier à peu près dans la même proportion, avant même de toucher à la qualité.
La qualité. Pour le JPEG et le WebP, un réglage de qualité autour de 75–85 est généralement impossible à distinguer de l’original à une taille d’affichage normale, et bien plus léger qu’à 100. En dessous d’environ 60, des blocs et des contours baveux commencent à apparaître.
Convertir un JPEG en PNG ne le rend jamais plus léger ni meilleur : le PNG conserve fidèlement une image qui a déjà perdu ses détails, dans un fichier bien plus lourd.
Ce qu’une photo contient en plus de l’image
Les photos issues des téléphones et des appareils photo contiennent des métadonnées, appelées EXIF : la date et l’heure, le modèle de l’appareil, les réglages d’exposition — et souvent la position GPS où la photo a été prise. Publier le fichier original peut révéler où vous habitez.
De nombreux réseaux sociaux suppriment ces données lors de la mise en ligne. L’e-mail, les messageries qui envoient le fichier original et les liens de partage de fichiers ne le font généralement pas. Quand la localisation compte, vérifiez les informations de la photo avant de l’envoyer, ou envoyez une copie convertie : le convertisseur HEIC de nTools, par exemple, ne copie pas les métadonnées dans le JPEG qu’il produit.
Questions fréquentes
Le HEIC offre-t-il une meilleure qualité que le JPEG ?
À taille de fichier égale, oui, généralement de façon nette. À qualité égale, les fichiers HEIC sont plus légers. Convertir un HEIC en JPEG en haute qualité conserve l’aspect de la photo, dans un fichier plus lourd.
Pourquoi convertir un JPEG en PNG alourdit-il le fichier ?
Le PNG est sans perte : il stocke donc à l’identique chaque pixel du JPEG déjà compressé, artefacts compris. Il ne peut pas restituer ce que le JPEG a supprimé.
Puis-je désormais utiliser le WebP partout ?
Sur les sites web, oui : tous les navigateurs actuels le prennent en charge. Pour un fichier à envoyer à d’autres personnes, le JPEG reste plus sûr, car certains programmes anciens et formulaires en ligne refusent le WebP.
Faire une capture d’écran d’une photo supprime-t-il sa localisation ?
Oui, une capture d’écran est une nouvelle image sans les données EXIF de l’original — mais elle perd aussi en résolution et en qualité. Convertir ou exporter sans métadonnées est la meilleure méthode.